“சங்க காலம் முதல் ஸ்டார்ட்அப் காலம் வரை – தமிழர்களின் வணிகப் பயணம்” என்னும் இந்தத் தொடர், தலைமுறை தலைமுறையாகத் தமிழர்கள் தங்கள் தொழில் செய்யும் திறமையால் உலகை வியக்க வைத்த வெற்றி வரலாறு.
மூவாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலான நெடிய பயணம் இது. முசிறித் துறைமுகத்தின் பரபரப்பில் தொடங்கிய வணிக உறவுகள், புகாரின் வீதிகளில் செழித்தது. சோழர்களின் கடற்படை வணிகக் கொடியை கிழக்காசிய நாடுகளில் பறக்க விட்டது. காலனித்துவத்தின் சவால்களுக்கு மத்தியிலும் தடம் மாறாத வணிக பயணம், சுதந்திர இந்தியாவில் புதிய தொழில்களாய் விரிவடைந்தது . இன்று, கணினித் திரையிலும், உலகளாவிய சந்தையிலும் தமிழர்கள் புதுமைகளின் புரட்சியை நிகழ்த்திக் கொண்டிருக்கிறார்கள்.
இந்தத் தொடரில், நாம் மிளகு மூட்டைகளுக்கும், முத்துச் சிப்பிகளுக்கும் இடையே நடந்த பண்டமாற்று முறைகளில் இருந்து, இன்று கோடிக்கணக்கான மதிப்புள்ள மென்பொருள் ஒப்பந்தங்கள் வரை செய்த சாதனை பயணம் . சேர, சோழ, பாண்டிய மன்னர்களின் வணிகக் கொள்கைகள், வணிகக் குழுக்களின் எழுச்சி, ஐரோப்பியர்களின் வருகையால் ஏற்பட்ட மாற்றங்கள், சுதந்திர இந்தியாவின் தொழில் வளர்ச்சி, தாராளமயமாக்கலின் தாக்கம், என ஒவ்வொரு காலகட்டத்தையும் அதன் தனித்துவமான வணிகப் பின்புலத்துடன் விரிவாகக் காண்போம்.
தன்னம்பிக்கை, புதுமை நோக்கு, காலமாற்றத்திற்கேற்ப தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் – இவைதான் தமிழர்களின் வணிகப் பயணத்தின் அடிப்படை சாராம்சங்கள். இந்தத் தொடர், அந்த வணிக ஞானத்தையும், தளராத முயற்சியையும், உலக அரங்கில் தமிழர்கள் நிலைத்து நிற்கும் தொழில் வலிமையையும் எடுத்துரைக்கும் ஒரு சிறு முயற்சி. வாருங்கள், காலத்தின் ஏடுகளைத் திறந்து, தமிழர்களின் வணிகப் பெருமையின் கதைகளைப் படிப்போம்!
அத்தியாயம் 1: சங்க காலம் – கடல் வணிகத்தின் பொற்காலமும் யவனத் தொடர்பும்
தமிழர்களின் வணிகப் பயணத்தின் முதல் பொற்காலம் சங்க காலம் (கி.மு. 300 முதல் கி.பி. 300 வரை). இக்காலத்தில், தமிழகம், பரந்த விரிந்த நிலப்பரப்போடு கடலோடிகளும் வணிகர்களும் நிறைந்த ஒரு துடிப்பான வர்த்தக மையமாக உலக அரங்கில் கோலோச்சியது. சங்க இலக்கியங்கள் இந்தப் பொற்காலத்தின் வணிகச் செழிப்பையும், கடல் கடந்த உறவுகளையும் மிகத் துல்லியமாகப் பதிவு செய்துள்ளன.
சங்க இலக்கியங்களின் வணிகச் சான்றுகள்
சங்க இலக்கியங்களான பட்டினப்பாலை, அகநானூறு, புறநானூறு, சிலப்பதிகாரம், மணிமேகலை போன்ற நூல்கள் அக்கால வணிக நடவடிக்கைகள் குறித்த மதிப்புமிக்கத் தகவல்களைத் தருகின்றன.
சோழ நாட்டின் துறைமுகமான காவிரிப்பூம்பட்டினத்தின் (புகார்) வணிகச் செழிப்பைப் பற்றி விரிவான வர்ணனையைத் தருகிறது. உள்நாட்டு மற்றும் வெளிநாட்டு வணிகர்கள், அவர்களின் பண்டமாற்று முறைகள், பொருட்கள் இறக்குமதி-ஏற்றுமதி, சுங்கச் சாவடிகள், சேமிப்புக் கிடங்குகள் ஆகியவை பட்டினப்பாலையில் அழகாகப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளன.
‘யவனர்’ (ரோமானியர்) பற்றிய குறிப்புகள், அவர்களுடன் நடந்த வணிகப் பரிமாற்றங்கள், மிளகின் முக்கியத்துவம், முத்து மற்றும் பிற பொருட்களின் ஏற்றுமதி குறித்து அகநானூறு மற்றும் புறநானூறு பேசுகின்றன.
புகார் நகரத்தின் வணிகச் சிறப்பையும், அங்கு கூடிய பல்வேறு மொழி பேசும் வணிகர்களையும், அவர்களின் குடியிருப்புகளையும் பற்றி சிலப்பதிகாரம் விவரிக்கிறது.
தமிழகத்தின் முக்கியத் துறைமுகங்கள்: கடல் வாயில்கள்
தமிழகத்தின் நீண்ட கடற்கரையும், ஆறுகளின் கழிமுகங்களும் பல முக்கியத் துறைமுகங்களை உருவாக்கின. இவைதான் தமிழகத்தின் சர்வதேச வணிக வாயில்களாகச் செயல்பட்டன:
முசிறி (சேர நாடு): இன்றைய கேரளாவின் கொடுங்கலூருக்கு அருகில் இருந்த இந்தத் துறைமுகம், மேற்கு கடற்கரையில் அமைந்திருந்தது. “பொன்னோடு வந்து கறியோடு போகும்” (கறி – மிளகு) என அகநானூறு குறிக்கும் அளவுக்கு ரோமானியர்களுடனான மிளகு வணிகத்தில் முசிறி முக்கியப் பங்கு வகித்தது. இங்கு ரோமானிய வணிகர்களுக்கென குடியிருப்புகளும், சேமிப்புக் கிடங்குகளும் இருந்தன.
புகார் / காவிரிப்பூம்பட்டினம் (சோழ நாடு): சோழர்களின் தலைசிறந்த துறைமுகப்பட்டினமான இது, காவிரி ஆறு கடலுடன் கலக்கும் இடத்தில் அமைந்திருந்தது. கிழக்காசிய நாடுகளுடனான வணிகத்தில் இது கோலோச்சியது. “நீரின் வந்த நிமிர்பரிப் புரவியும், காலின் வந்த கருங்கறி மூட்டையும்…” எனப் பட்டினப்பாலை புகார் துறைமுகத்தின் வணிகச் செழிப்பைப் பட்டியலிடுகிறது.
கொற்கை (பாண்டிய நாடு): பாண்டியர்களின் தலைநகரான கொற்கை, முத்து குளித்தலுக்குப் பெயர் பெற்றது. இங்கு எடுக்கப்பட்ட உயர்தர முத்துக்கள் உலகின் பல்வேறு பகுதிகளுக்கும் ஏற்றுமதி செய்யப்பட்டன. மார்க்கோ போலோ போன்ற வெளிநாட்டுப் பயணிகளும் கொற்கையின் முத்து வணிகத்தைப் பதிவு செய்துள்ளனர்.
அரிக்கமேடு: புதுச்சேரிக்கு அருகில் உள்ள அரிக்கமேடு, ரோமானியர்களுடன் தமிழகம் கொண்டிருந்த நேரடி மற்றும் செழிப்பான வணிகத் தொடர்புக்கு உறுதியான சான்றாகும்.
செல்வத்தைக் குவித்த வணிகப் பொருட்கள்
சங்க காலத்தில் தமிழகத்திலிருந்து ஏற்றுமதி செய்யப்பட்ட முக்கியமான பொருட்கள், வெளிநாடுகளில் பெரும் கிராக்கியுடன் இருந்தன:
மிளகு (Black Pepper): இது “கறுப்புத் தங்கம்” என்று ரோமானியர்களால் போற்றப்பட்டது.
முத்து (Pearls): கொற்கை முத்தின் தரம் உலகப் புகழ் பெற்றது. ரோமானியப் பிரபுக்களும், மேல்தட்டு மக்களும் கொற்கை முத்துக்குப் பெரும் விலை கொடுத்தனர்.
யானைத் தந்தம் (Ivory): கலைப்பொருட்களுக்கும், அலங்காரப் பொருட்களுக்கும் பயன்படுத்தப்பட்ட யானைத் தந்தமும் ஏற்றுமதி செய்யப்பட்டது.
பருத்தி ஆடைகள்: “மெல்லிய துகில்” என அழைக்கப்பட்ட உயர்தர பருத்தி ஆடைகள் வெளிநாட்டு வணிகர்களால் பெரிதும் விரும்பப்பட்டன.
இவற்றுக்கு ஈடாக, தமிழகம் தங்கம், வெள்ளி நாணயங்கள், குதிரைகள், மது, கண்ணாடிப் பொருட்கள் போன்றவற்றை இறக்குமதி செய்தது.
மன்னர்களின் வணிகப் பங்களிப்பு:
சேர, சோழ, பாண்டியர் சங்க காலத்தின் மூன்று பெரும் மன்னர்களான சேரர், சோழர், பாண்டியர் ஆகியோர் தங்களது அரசுகளின் வணிக வளர்ச்சிக்கு பெரும் பங்களிப்பு செய்தனர்.
சேரர்கள்
இவர்களின் முக்கியத் துறைமுகமான முசிறி, மேற்கு கடற்கரையில் அமைந்திருந்ததால், மேற்குலக நாடுகளுடனான (ரோமானியர்) வணிகத்தை இவர்கள் கட்டுப்படுத்தினர். சேர மன்னர்கள் யவன வணிகர்களுடன் நல்லுறவு பேணி, அவர்களின் வணிகத்தை எளிதாக்கினர். கடல்வழி வணிகப் பாதுகாப்பையும் உறுதி செய்தனர். சேரன் செங்குட்டுவன் போன்ற மன்னர்கள் கடல் கடந்த பயணங்கள் மற்றும் வணிக உறவுகளை ஊக்குவித்ததாக இலக்கியங்கள் கூறுகின்றன.
சோழர்கள்
இவர்களின் புகழ்பெற்ற துறைமுகமான புகார் மூலம், சோழர்கள் கிழக்காசிய நாடுகளுடன் (இலங்கை, மலேசியா, இந்தோனேசியா) வணிகம் செய்தனர். சோழ மன்னர்கள் துறைமுகங்களை மேம்படுத்தி, வணிகர்களுக்குத் தேவையான வசதிகளைச் செய்து கொடுத்தனர். வணிகப் பெருவழிகளைப் பாதுகாத்தனர். கரிகாலன் போன்ற மன்னர்கள் காவிரிப் பூம்பட்டினத்தை வணிக மையமாக மாற்றிய பெருமைக்குரியவர்கள்.
பாண்டியர்கள்
பாண்டியர்களின் தலைநகரான கொற்கை, முத்து வணிகத்திற்குப் பெயர் பெற்றது. பாண்டிய மன்னர்கள் முத்து குளித்தலை மேம்படுத்தி, தரமான முத்துக்களை வெளிநாடுகளுக்கு ஏற்றுமதி செய்தனர். இதன் மூலம் தங்கள் நாட்டின் பொருளாதாரத்தை வலுப்படுத்தினர். நெடுஞ்செழியன் போன்ற பாண்டிய மன்னர்கள் தங்கள் வணிகச் செல்வாக்கைப் பெருக்கியதாக இலக்கியச் சான்றுகள் உள்ளன.
சங்க காலம், தமிழர்களின் கடலோடும் திறனையும், துணிச்சலையும், உலகின் பல்வேறு பகுதிகளுடன் வணிகம் செய்து செழித்து வாழ்ந்த திறனையும் எடுத்துரைக்கிறது. இது தமிழர்களின் பொருளாதார அடித்தளத்தை வலுப்படுத்தியது மட்டுமல்லாமல், சர்வதேச அரங்கில் அவர்களுக்கு ஒரு மரியாதையான இடத்தையும் பெற்றுத் தந்தது.
அடுத்த அத்தியாயத்தில், களப்பிரர் காலத்தின் வணிகச் சவால்கள் மற்றும் பல்லவர் காலத்தின் புதிய வணிகப் புவியியல் குறித்துப் பார்ப்போம்.